【側記】2026台灣國際民族誌影展｜《奔走的老信使》傅可恩
日期｜2026.05.30（六）16:30
映後座談｜傅可恩教授
側記撰寫｜簡盈瑄 攝影｜林炘潔
紀錄片《奔走的老信使》以印度西孟加拉邦 Ajodhya 山區的傳統徒步郵遞文化為主題，記錄了一位年邁信使在山林與村落之間日復一日奔跑、送信的身影即將迎來最後一程的故事，並邀請到東華大學傅可恩教授蒞臨與談。
｜從殖民郵政到原住民族地區的傳信文化
電影提到，這套由信使徒步傳遞訊息的制度可追溯至十三世紀。然而，傅可恩教授指出，根據他在孟加拉地區的研究，當地類似的傳信系統，其實與英國殖民統治有密切關係。十八世紀後期，英國殖民政府開始在印度孟加拉地區建立郵政網絡，由專人負責在不同據點之間奔跑傳遞訊息，每次往返距離可達數英里，在當時是一項相當辛苦且危險的工作。
研究過程中，教授也發現一個有趣的細節：當時的信使在奔跑時，身上或腳踝往往會配戴鈴鐺，沿途村落的居民只要聽見鈴聲，便知道信使即將經過，甚至能藉此判斷時間。訊息的傳遞不只是行政制度的一環，也逐漸融入地方日常生活之中。
而電影所拍攝的西孟加拉邦 Ajodhya 山區，正位於一個以原住民族人口為主的地帶。教授進一步說明，當地聚集了多個族群共同生活，包括桑塔爾族、蒙達族等。長期以來，這裡保留了豐富的原住民族文化傳統，但近年隨著人口流動與外來遷入增加，地方社會結構也逐漸產生變化。
｜臺灣其實也曾有「奔跑送信的人」
傅可恩教授特別提到一項令他感到驚喜的發現。他查閱相關資料時發現，臺灣歷史上其實也曾存在類似的制度。從荷蘭時期到清代，部分原住民族群曾擔任官方訊息傳遞的重要角色，當時被稱為「麻達」。他們憑藉對地形的熟悉與優秀的體能，在不同聚落與行政據點之間往返奔走，負責傳送公文與消息。教授笑著表示，自己原本只是想多了解電影中的背景，卻意外發現臺灣竟也有相似的歷史經驗。這樣的巧合，也使電影與臺灣觀眾之間產生某種歷史經驗上的呼應。
｜沒有正式編制的人生
有觀眾提問，片中的主角為何始終無法成為正式員工，只能以臨時身分工作。對此，傅可恩教授認為，這與勞動制度的設計有關。如果聘用正式員工，政府或機構必須負擔退休金、保險與各種福利成本；相較之下，以臨時或約聘方式聘用勞工，所需承擔的責任則少得多。
電影中的老信使便處於這樣的處境。即使年事已高、身體狀況逐漸衰退，他仍必須每天準時報到。因為一旦缺席，就可能失去當天的收入。在教授看來，這也是電影最令人感慨的地方：一份工作支持一個人度過大半人生，卻未必能換來相應的安全感與保障。
｜職業最後的身影
教授最後也分享了自己觀影後最深的感觸。在他看來，電影中的主角不只是最後一位傳統信使，更像是一個時代的象徵。隨著科技進步，人們傳遞訊息的方式已經徹底改變。手機、網路與即時通訊取代了過去花費長時間才能完成的工作，而那些曾經不可或缺的職業，也逐漸退出歷史舞台。教授坦言，觀看這部電影時，他不禁聯想到當前快速發展的人工智慧技術。他笑說，也許某一天自己也可能成為「最後一代的大學教授」。
或許未來數十年，部分工作可能被人工智慧取代，而人們也將面對新的職業與社會結構。電影中的老信使，某種程度上正提醒著觀眾：每一次技術革命的背後，都伴隨著某些職業的誕生與消失。
｜當奔跑的腳步慢慢停下
《奔走的老信使》透過紀錄即將消亡的職業，使觀眾延伸思考這樣的轉變帶來什麼不同。過去，信使傳遞的不只是信件，也承載著人們的思念、盼望與消息。
然而當道路鋪設完成、手機與網路逐漸取代書信，郵包裡裝載的內容改變了，信使在社會中的角色也悄悄改變。電影中的卡利帕達年事已高，卻依然每天前往郵局報到。那份堅持或許早已超越工作的意義，更像是在證明自己仍然被需要、仍然存在於這個世界之中。而當腳步終將停下，人們失去的或許不只是最後一位信使，更是一種理解時間、關係與存在意義的方式。
